苍蝇睡觉么？虽然大家公认高等动物要通过睡眠来恢复体力，但昆虫(如果蝇)是否也需要这样做呢？现在加州的研究人员为我们提供了有趣的实验现象。结果显示人类和这些六脚生物的共同之处的确比想象的要多。

圣迭戈神经科学研究所的吉尤利奧·托诺尼博士和其同事使用一种经常在厨房出没的普通果蝇进行了一系列的实验，实验结果发表在最近出版的《科学》杂志上。

这位博士介绍，这些实验得出的结果总体上表明，苍蝇休息阶段的许多属性与哺乳动物相同。他们发现，苍蝇像人一样，存在缺觉的现象，但第二天必须延长休息时间来进行弥补。虽然苍蝇在缺觉后不会企图使用咖啡来提精神，但是托诺尼博士和同事们确实注意到咖啡因可使苍蝇保持清醒。同时，苍蝇脑部在其清醒或睡眠时被激活或抑制的某些基因所发挥的功能也同哺乳动物(如老鼠)一样。

研究人员发现，如果苍蝇的这些基因中的一个发生变异，缺觉就会对它产生更明显的影响，这表明该基因对睡眠调节起重要作用。

他们透露，研究结果有些令人吃惊。因为发现的共性比预想的要多。例如，小苍蝇似乎更需要睡眠，而大苍蝇的睡眠却可以是间断性的，就如同人类一样。

如果给这些苍蝇使用抗组安剂，这些苍蝇人睡的时间将提前，这也与人类相似。

托诺尼博士相信，进一步的相关研究还会给人们带来更大惊奇。虽然人们在理解睡眠失调和过度睡眠方面已取得一些进步，但仍缺乏对基本生物过程的全面理解。

[方留民译自《路透社纽约》2000年3月10日]