科学家表明，中风致残者或许有一天可用干细胞取代受损脑组织而获得治疗。研究人员利用一种新技术将治疗性干细胞精确移植到老鼠大脑中，一旦植入，细胞就开始形成新的脑组织和神经连接。这项研究还处于初期阶段，未能证明如瘫痪等中风症状可以得到扭转，但也已表明干细胞可以代替大脑受损部位失去的脑组织。
 

脑组织修复疗法

　　干细胞属于未成熟细胞，具有生长为任何一种专门细胞并行使其功能的能力。在以往的动物实验中，植入大脑的干细胞往往会转移到周围健康的组织中去，而不是填补中风留下的大脑受损部位。伦敦大学国王学院和诺丁汉大学的科学家通过将干细胞加载到生物可降解粒子上克服了这一难题。
 
　　研究人员利用磁共振成像(MRI)扫描技术，用细针将干细胞准确送入受损部位，植入后降解粒子逐渐消失，为新生长的组织和营养血管留下空间。从老鼠胚胎获得的干细胞衍生出来的细胞渐渐生长成为神经元。用作生物可降解粒子的材料是一种叫做PLGA的高分子聚合物。
 
　　伦敦大学国王学院研究小组的迈克·莫多博士说：“载有干细胞的PLGA粒子可通过一根非常细的针注入，填补空腔并与其他细胞发生联系，帮助重建新的脑组织。在几天时间里可以看到细胞沿着起‘脚手架’作用的粒子形成初步脑组织，并与原来的大脑组织结合起来，降解粒子逐渐分解，留出更多间隙和通道，让新生长的组织、纤维组织和血管填补进入。”
 
　　诺丁汉大学先进药物传递与组织工程系教授凯文·谢克谢夫说：“这是我们和伦敦大学国王学院的一个重大合作项目，希望这一技术很快能获得临床应用，修复受损脑组织是医学科学的一个终极挑战。这是一个伟大的任务，我们现在离实现这一目标只有一步之遥了。”这一由“生物技术与生物科学研究理事会”(BBSRC)资助研究的成果报告发表在《生物材料》(Biomaterials)杂志上。
 

逆转中风后遗症

　　当血管被堵或爆裂导致大脑某个部位正常功能停止时，中风就发生了。据估计，英国每年中风病人多达15万例，其中67000例导致致命后果。与其他任何慢性疾病相比较，中风造成更多的身体残疾。英国因中风引起的中度或重度残疾者有30万人之多。
 
　　英国中风协会的乔·康纳说：“这项研究是利用干细胞治疗由于中风引起的大脑损伤进行治疗和逆转迈出的新一步，这是令人兴奋的。在将干细胞治疗疾病从梦想变成现实的过程中，研究人员已经克服了许多困难和挑战。逆转中风后遗症的可能性似乎已经得到证实，然而，干细胞治疗中风患者的研究仍处于初期阶段，需要更多的研究才能应用于临床实践中。在英国，每隔5分钟就有一个中风病人，我们要尽一切努力来帮助那些饱受中风之苦的病人，这是至关重要的。”
 
　　BBSRC行政长官道格拉斯·凯尔教授说：“中风是工业化国家首要致残因素，我们欣慰地得知，修复脑损伤治疗中风的技术已越来越接近临床应用，莫多和他的同事们的关键性基础研究工作的成功，为未来更好地治疗方法奠定了坚实的基础。”
 
　　布里斯托尔大学风湿病和组织工程系教授安东尼·霍兰德说：“我们才刚刚开始了解如何利用组织工程学来治疗疾病，莫多的研究显示了令人兴奋的一种新的可能性，即利用生物材料将干细胞送到大脑中某个具体位置去。临床应用中对患者是否有效现在还言之尚早，但对这些可能性探索得越多，就越有可能开发出成功的治疗方法。”