农业是实现四个现代化的基础。当前，我国农业正进入一个新的发展时期，在这种情况下，解决好农村能源问题，越来越显得重要。
我国农村能源资源，除了大量的秸秆、薪柴、草类以及水生植物等生物质能外，还有畜力能、水力能、太阳能、风能等；有些地区还有地热能、潮汐能与矿物质能（煤、油、气）。但由于使用不科学，浪费十分惊人，加上其他一些经济、技术条件等原因，目前我国农村能源短缺十分严重。据不完全统计，在我国1.8亿个农户，8亿多农民中，年缺柴2 ~ 4个月的约有8000万户，年缺柴6个月的约有10个省（市）的农村。因缺柴烧，大批秸秆不能还田而被烧掉（约占全国总收获量的60%以上）、有机质还田极少，这样导致抗灾能力减弱，农业灾害面积增加；有些地区由于植被破坏，造成水土流失严重。目前我国水土流失面积达120万平方公里，每年流失的沃土含氮磷钾及有机质折7500万吨标准煤能量；农业资源衰退。缺磷耕地10亿亩，部分土壤有机质含量只在1%左右，“森林赤字”剧增，森林覆盖率下降。
为了解决农村能源问题，我国政府确定了“因地制宜，多能互补，综合利用，讲求效益”的方针。几年来，在这十六字方针的指引下，取得了很大的成绩。
一、4000万农户用上了省柴灶
为了避免农村能源的浪费，推广省柴灶是一项成功的经验。省柴灶具有投资少，见效快，技术简单，推广面大等优点。现在广大农村用的普通灶，热效率只有10%，顶多不过15%，采用省柴、省煤灶以后，可提高到25 ~ 30%。可节省柴1/3 ~ 1/2。我国农村每年生活燃料消耗约合3 ~ 6亿吨天然煤，如果全面推广省柴灶，就可等于增加1.3亿吨以上的煤。所以，在解决农村能源的各项措施中，各地把推广省柴灶作为一个重点来抓。到1985年底，全国已有4000多万农户用上了新式省柴灶。
二、沼气是我国农村能源中一支新兴的生力军
沼气在我国农村能源中是一支新兴的生力军。由于农村沼气具有就地取材，结构简单，管理方便，投资较省等优点，它不仅为农村提供大量生活能源，而且还有肥料效益、环境效益、社会效益以及综合利用效益等，因而受到广大农民的欢迎。据有关部门统计，目前全国已有500多万农户使用沼气，约有2500万农村人口用上了优质的气体燃料。近几年来，广大农民把沼气不仅用于烧饭、点灯等生活用能，还发展为生产用能，对沼气进行综合利用，扩展到养殖业（如生产食用菌、养鱼、畜禽业等），种植业、水果贮藏保鲜等许多领域，大大提高了办沼气的经济效益。据有些地方统计，把农作物秸秆经过沼气发酵，进行综合利用，可比直接燃烧提高产值数十倍以上。
三、太阳能取之不尽用之不竭
太阳能是当前新能源中最有发展前途的能源之一，凡是阳光普及的地方都可利用，取之不尽，用之不竭。自从七十年代以来，太阳能已在我国的一些地区和部门得到应用推广。
1. 太阳能热水器
全国已有20多个科研单位和高等院校从事太阳能热水器的研究，目前，在北京、上海、天津、辽宁、河北、河南、江苏、山东、广东等十几个省、市，共有30多座不同规模的热水器加工厂，近几年已生产了热水器40多万平方米。其中，小型家用热水器发展也很快，上海、北京、辽宁、河南等地研制的小型家用热水器已投入生产，中国科技大学研制的直流系统热水器，曾在澳大利亚的国际太阳能会议上获得好评，荣获一等奖。
在浙江舟山，岛上缺水缺能源，已推广热水器4000多台，采光面积2400平方米，解决了当地军民的洗澡问题。河北省藁城县研制成功了A-01型水泥太阳能热水器，每台造价仅40元左右，已在乡镇推广应用。
2. 太阳房
1977年，在我国青海西宁建造第一座太阳能采暖楼，以后在天津、北京、山东、石家庄、甘肃等地建设了一千余栋不同形式的太阳房，引起了人们的重视和兴趣，尤其是某些农宅改为太阳能房后，更受到当地农民的热烈欢迎。在河北沧州海兴县，农民土房仅用塑料布覆盖南墙保温，达到较好效果，冬季室内温度不低于10℃。目前，太阳能温室已在各地农村逐步普及，大多用于育种、孵鸡、养鱼、制酱等农副业、养殖业和种植业，均收到了较好的经济效益。
3. 太阳灶
近年来，我国已生产各种太阳灶十万多台，其中尤以集光太阳灶具有性能稳定、效率高等特点，我国太阳灶大部分能满足蒸、煎、炒、煮等要求，煮水效率可在50 ~ 60%，最高可达73.8%，热功率为1000瓦左右。
在青海省已使用太阳灶1万多台，一台太阳灶一年可提供相当于600 ~ 750公斤秸秆燃料产生的热量。在我国西藏高原，日照时间较长，太阳灶年使用率达70%，一年可节省牛粪1.85吨，折款280元，一台太阳灶使用一年半就能收回全部投资，其社会效益和生态效益也十分显著。目前，已有1000多台太阳灶在使用中，由于其具有较好的经济效益，因而深受藏族同胞的欢迎。
四、我国地热利用工作进展迅速
我国地热资源也十分丰富。全国除上海以外的29个省市区（包括台湾），都发现有温泉或地热井，总计3304处，其中已利用683处以上。尤其是最近几年，我国加快了开发利用地热资源的步伐。据不完全统计，全国地热直接利用的水量，1985年是1981年的8.37倍；温室种植面积为1981年的8.2倍；采暖面积为1981年的1.3倍；水产养殖为1981年的8.1倍；浴室的数量增长更为迅速，仅福州市就有160余处，该市建成了全国第一座容量为1万吨/日的地热集中供水热水塔。西藏羊八井地热发电装机容量达1.3万瓩你；朗久的3000瓩地热电站也即将建成。
随着交通运输的发展和科学技术的进步，地热的；利用也越来越广泛。辽宁新金县安波镇以地热利用而，出名。其地热面积广，水温在73℃以上，水内含有硫化氢、氟离子和放射性氡等，很有利用价值。
第一，用于工业生产。该镇利用地热缫丝，每年收入50多万元，缫丝质量也名列前茅；利用地热干燥大豆和酿造酱油，年降低燃料费用4000多元；屠宰厂还利用地热除毛去污，不仅节省了燃料，提高了效率，还提高了产品的纯度、净度和质量。
第二，用于农业生产，发展农林副渔。该镇建立了地热温室，进行玉米良种培育、蔬菜生产、水果苗木繁育和尼罗鲱鱼养殖等多种利用，均获成功。
第三，用于医疗，发展卫生事业。该镇建立了理疗院、疗养院和疗养所，利用地热进行理疗和疗养，效果很好。
第四，用于冬季取暖，节省燃取暖面积达16000平方米，年节省煤炭上千吨。
五、我国小水电资源丰富居世界首位
我国幅员辽阔，江河众多，全国大小河流总长约42万公里，流域面积在100平方公里以上的河流就有5000多条，大小天然湖泊2000多个，拥有巨大的水力资源，理论蕴藏量达6，8亿瓩，居世界首位。除大江大河干流外，中小支流遍布全国，广大农村蕴藏着极为丰富的小水电资源。据有关部门统计，全国适宜建设小水电站的水力资源蕴藏量约为1.5亿瓩，年发电量为13，000亿度。其中，可开发资源为7131.3万瓩，年发电量为2000 ~ 2500亿度，可折算为8400 ~ 10500万吨标准煤。建设小水电还具有规模小、投资少，技术简单，设备易造；不消耗燃料，不污染环境；可以就地开发，就近供电，便于满足农村分散用电需要等优点。小水电的建设还可以与农田水利建设紧密结合，利于实现河流综合开发，可以发电、防洪、灌溉、养鱼同时考虑，以收到综合利用的效益。近几年来，由于各级政府的重视和广大群众的努力，我国小水电建设发展迅速。
1984年，全国总装机容量达到897.7万瓩，年发电量达到216亿度。目前，全国共拥有小水电站8万座左右，大约5亿农民用上了电。
六、风能进一步得到应用
在我国沿海地带和西北等地区，风能资源也十分丰富。据调查，全国现有1千多台风力提水机在农村中发挥着作用，承担了1万多亩农田浇灌任务，与机灌相比，按每台风力提水机年节约柴油200公斤计，共可节柴油200吨以上，用于水产养殖效益更高。风力提水机为对虾养殖进行换水增氧，可增产30%以上。用作牧区人畜饮水、沿海滩涂开发冲淋盐碱、芦苇同养鱼等方面作提水动力，也都有较高的经济效益和不可忽视的节能作用。
风力发电对于缓解农村缺电少油、改善当地农牧民和海岛居民的生活、发展生产具有重要意义，有利于农村电气化的实现。全国现有100瓦左右小型风力发电机16405台，功率1688瓩，解决了部分偏远农牧区18722户居民用电问题，使他们摆脱了“点灯用（煤）油”的落后生活方式，其中尤以内蒙古风力发电比较普及，全区已达12，845台，占全国总户数的78.2%。
另外，大力发展薪炭林也是缓解农村能源的一个重要方面。薪炭林生产周期短，从种到收只要3 ~ 5年，有的当年即可砍柴。一般每年每亩约可产干柴一吨，按每百斤价格4元计，每亩可收入80元，相当于每亩产稻谷667斤的经济效益。营造薪炭林还具有防风固沙、保持水土、保护农田和草场、改善生态平衡等方面的效益。近几年来，我国薪炭林发展较快，每年栽植面积高达1000万亩。
还有沿海地区的潮汐能、产煤区的小煤窑的开发，也是解决我国农村能源的一项重要措施。