在过去两年中，对于电子报刊革命即将到来的任何怀疑肯定都已消失。全世界主要的科技出版商着力于电子出版事业，投入大量资金使成千的报刊目录出现在全球网络上，国际互联网出版事业有了令人信服的增长。

很清楚，这些公司相信给每件东西出一个电子译本是适时的。但是，除了那些源源不断地正在上网如以印刷为根基的科技报刊外，专供电子用的篇目还很少。无疑，这在很大程度上是由于电子出版事业仅仅在最近才由概念化为现实。仅供上网的报刊勇敢地面对不可预测的国际互联网络，终于证明了电子出版事业给科学带来的现实利益。

全电子化的报刊运用网络技术提供信息量丰富的硬件和设备，摆脱了印刷技术的限制。它们提供经过广泛、迅速审核的研究成果，采用强劲有力的探索工具、可操纵的三维彩色虚拟背景、电视动画、充分的音像，以及电动的数学方程式。基于观察和模型测试的结果，能够在网上为审核者和读者所确证，而原文“热线”使人们能立刻查到背景数据、相关软件和参考出处。科学由此开始获得新的开放度和可接近性，更不要提速度了。

在最新一期各委员会报告Bits of Power（国家学术出版社1997）上，美国国家科学院预言电子报刊将会导向“科学研究的指导和传播方而的许多转变，从个别的到国际规模的出版物将会变成“有活动力的”、“活的文件”，而不是“纸张的被动堆积”。写作、裁决和审视现在是分离和严格有序的事件，但它们并不需要在电子世界中进行，在那里，注释、评论、详尽阐述和校对都能反复地无限期地做下去。”

但是这一转变的快速程度如何，人们还要再看一下，虽然科技出版商已经热心地选择若干仅供上网的报刊进行试验，但它同整个科研界一样，似乎满足于把印刷品报刊的电子译本作为其主要产品。其中大多数忙于建立电子图书馆或电子档案室，以存储他们的印刷品篇目，同时等待仅供上网的报刊证实它们自己是可靠的、负责的和权威的。而完全电子化的报刊在作出其各种承诺时，首先需要克服一些阻碍；具有讽刺意味的是，这些障碍中有的是同其专门技术有关的。

一般说来，大多数研究人员仍然从印刷品得到他们所需的资料，因而并不是很急于获得必要的设备或合适的心情，去使用仅供上网的报刊。拥有超过175种联网报刊的学术出版社的经理简 • 范特洛普说，现有情况表明，研究人员们宁愿使用现成的印刷品报刊的单纯电子译本。他指出，研究人员乐意在印刷品文本收到之前预看一遍网上报刊，但他们“就是不感到有需要订阅专供上网的报刊”。他还说，这些研究人员“只想采取任何办法将屏幕复印下来”一没有忘记其中许多人不仅为阅读有些电子报刊所需的软件感到为难，而且为网络本身所困扰。

传统的报刊在印制电子译本篇目时，往往为准备带图像的文件而踌躇，因为许多意想中的变换会由于进入网址的迟缓和漫长的空载时间而受到阻滞。能够控制密集信息的快速组建结构在这里也没有多大用处：由于信息高速公路堵塞，使用者在高峰时间仍然不得不等待。

赋予报刊权威性的那些图像，需要专门的软件才能载入个人的磁盘，这是一项耗时而复杂的工作，因此会吓跑可能的使用者。许多电子报刊犯了这样的低级错误，它们没有去充分地指导读者怎样掌握它。

但是，威莱的新媒介发展主任罗丝玛丽 • 阿尔托芙指出，归纳出科学家和一般读者的共同需要是困难的。她说：“不同领域的需要是各异的。我们现在已经有4种专供上网的篇目在网络上运行，每一种都是按照使用者的需要而小心制作的。”威莱正在开办它自己的名为“国际互联网科学”的上网报刊图书馆，“各处都有反馈回来，为了我们希望听到不同领域科学工作者的需要。”

埃尔什维尔的全电子化期刊《新天文学》的发行人密契尔 • 科尔曼说，这份期刊在第一年就获得了超出预期的成功。它用电子手段接受和检验提交的论文，立即印制出来，并且鼓励作者提交论文以开发电子功能。订户可以注视动画，看到高分辨率的详细图像，并且享用背景数据或有关参考材料的提要。

科尔曼说：“通过数据档案，我们看到人们怎样进来享用这项便利。它给人们片刻时间使用电子功能——即使是有些非常精通电子计算机的天文学家。当人们一旦确信了，他们就会由衷地赞扬这种多媒体版式。我们正在接受许多高质量的来稿，并且被承认为一本值得尊敬的刊物。《新天文学》的文章已经被最佳报刊所引证。”

美国地球物理学联合会、美国地理工作者协会和美国气象工作者协会主办的杂志《地球相互作用》表示，地球科学家们已经作好准备要支持一本全电子化的、仔细凝视的期刊。在印制工作中采用更灵活的规格，推广价格升高的语言（SGML）,而不是大多数网址所使用的超正文标高语H,使《地球相互作用》杂志成为在技术上领先的电子报刊之一。

通过一个专门装置的SGML观察器，订户们可以享用虚拟实景的图像、活的数学计算、延时的电视动画、高分辨率的图表、对自然状态数据系列的广泛研究和广阔连接，外加数据库和参考材料。不仅如此，这些设施的组合还可以让订户尝试并复制印制的过程。犹他州立大学地理系的乔治 • 赫泼纳，杂志的共同编辑人，把《地球相互作用》看作是“给地球科学工作者一个独一无二的机会去推动科学的进步，更快地达到科学与办法的共享。”

1998年1月，古生物学家们将会拥有他们专用的网上杂志，当伦敦自然史博物馆的诺曼 • 麦克劳埃与他的古生物学界的同事们一起参加一次网上学术讨论时，他感到需要一种电子报刊，借以训练科学工作者们使用网络技术，并且推动古生物学的最佳研究。《古生物学电子论文》已经收到并审视了来自古生物学各个分支的许多电子来稿，鼓励作者借助于动画和三维模型，把他们的标本带进生活。

这一杂志的共同执行编辑麦克劳埃说，他和他的同事们“非常高兴地看到作者能够领会并且很容易地掌握电子投稿。来稿的质量是高的，而我们在原稿方面也有一个令人惊讶的快速转变，为了感谢6个古生物学组织的赞助而让它们自由享用，也由于数字格式造成页码不受限制，《古生物学电子论文》有一批稳定的来访者、他们中许多人就像是这个公众群体的成员。麦克洛埃说：“我们让古生物学报刊失落的那些特别的部分又回来了。”他还补充说，这将是一个“热心人和教师”的形象。

少数电子报刊由于让读者免费享用而处于受人妒忌的地位。虽然它们能够精明地削减以印刷品为基础的上网报刊的日常开支，但拥有并维持一种网上报刊还是很费钱的。科尔曼指出：“所有这些幕后工作者都是专家，他们的时间很值钱，人们以为上网的报刊要便立得多，取得信息可以免费/那是一种不现实的想法。”

大多数仅供上网的及基于印刷品的电子报刊，通过向订户收取享用全方位便利的费用，以掩盖其实际价格。但是，为了展示它们的属性和吸引新的订户，它们不得不在两年以上的时间里提供示意段落供公开享用，为此造成高昂的启动花费。

同时，传统的报刊在吸引电子版用户之前要保证先订阅印刷版本，从而使印刷版本的订数不致下跌。而订户也能逐渐获得比上网页数更多的东西。由于大多数领先的刊物目前都有若干内容上网，它们为优先设立新增的特色栏目而展开竞争，所有这些都因电子世界的无限制的空间而成为可能。强有力的研究设施现在提供出广泛的交叉联系的参考目录和外部的无形图书馆，让既成的印刷品参考资料通过“热线”加入基于印刷品的与只供上网的报刊间的联系。

埃尔什维尔的《Gene COMBIS》，一份致力于计算机分子生物学的全电子化期刊，提供联系通至欧洲生物信息组织的EMBL和SWISSPROT系列数据库，以及埃尔什维尔自己的EMBASE的药学或生物医学摘要。许多报刊通过电子手段联通了生物医学网络的巨大的无形图书馆和全美医学文献检系系统服务中心。

科技出版商正在更有保证地将他们的报刊群体同外界的数据库、档案库联结起来。英国图书馆研究发展部投资建立的“超级报刊”，就是这样一种组织。它在出版商、大学和图书馆之间建立协作关系，探寻在21世纪发展电子联网出版事业的可行性。电子设施将成为在科学与人类之间建立联系的普遍财富。

从当前机构许可证制和订户机制的发展，我们亲眼看到了全球性研究设施的辉煌快速的进步，而这在20年前也许是不可想象的。假如今天的带宽问题能够解决——国际互联网技术发展的惯性表明这将是能办到的，那么科学家们将能够提交工作成果，审视论文，阅读研究报告，就在任何一个国家研究机构的案头

正像马里兰州巴尔的摩市卡得摩斯报刊服务中心的里希 • 韦克仑特听说：“当事物完全联结起来的时候，地平线将会打开，几乎就在我们能够见到它们之前。”

[Nature，1997年8月11日］