科学家们已经研究发现，当有些植物遭受昆虫进攻时，会发出一种用化学方法合成的“尖叫”声，召唤食肉动物去杀死侵袭的害虫。

美国农业部在佛罗里达州吉尼斯维尔的研究工作者们鉴别出在玉米植物中的合成防卫系统——玉米叶一旦遭受毛虫咀咬时，通过向受伤植物发出化学气味的方法吸引黄蜂在毛虫身上生卵，当黄蜂后代子孙繁殖在其寄生宿主身上长大时，毛虫幼虫便成了小黄蜂的营养食品。

这种发出化学气味尖叫声的奇迹是相当特别的：它只在毛虫蚕食植物叶子遭受损害的部分。植物叶子被任何其它害虫咬断，意味着植物会放出相同的化学气味。这说明，黄蜂在玉米、大豆、棉花等植物大田中怎样才能够找到毛虫。很可能许多其它植物利用发出化学气味相同的方法保卫自己。美国农业部科学家詹姆士尤林生如是说。通过在植物中提高这种自然反应，研究人员们会减少或排除利用化学农药杀虫剂—因农药杀虫剂会引起生态破坏。例如科学家们会培育植物特殊基因扩大其化学气味的释放。

［朱孝愚译自Popular Science，1993年10月］